エレキベースの基礎知識 / 概要・パーツ・演奏方法・必要品を解説

エレキベースなる楽器を概説

エレキベースは、ポピュラー音楽の合奏（アンサンブル）において低音パートを担当する弦楽器です。エレクトリックベース、ベースギター、あるいは単にベースとも呼ばれます。エレキベースの概要をまとめました。

まずは歴史を簡単に

世界初のエレキベースは、1951年に「Fender（フェンダー）」より発売されました。「Precision Bass（プレシジョンベース）」と名付けられた、画期的な楽器の登場です。

プレシジョンベースの登場以前、バンド演奏の低音パートはコントラバス（ダブルベース、ウッドベースとも呼ばれます）が担っていました。コントラバスは全長が180cmを超える大きな楽器です。重量もあり、運搬は楽ではありませんでした。

これに対して、プレシジョンベースはエレキギターを少し大きくした程度のサイズ（全長115cm程度）です。それでいてコントラバスとほぼ同じ音域を演奏でき、演奏方法もコントラバスと似ています。手軽に運搬できるプレシジョンベースの登場は、コントラバス奏者にとって朗報だったことでしょう。

プレシジョンベースには、アンプ（音を増幅する装置）から音を鳴らすシステムと、フレット（弦を押さえる場所を示す金属部品）が採用されました。

この2点も画期的なポイントです。 アンプを使うシステムの採用により、大音量での低音演奏が可能となりました。フレットは演奏技術の習得を容易にしてくれます（コントラバスは基本的にフレットなし、手の感覚で音程を調整する）。

プレシジョンベースの発売より約2年後には、フェンダーのライバル社であるGibson（ギブソン）も同社初のエレキベースを発表しています。名称は「エレクトリックベース」と、そのまんまだったようです。

1957年、フェンダーはプレシジョンベースをモデルチェンジしました。1960年には上級エレキベースとして「JAZZ BASS（ジャズベース）」を発売しています。

ジャズベースの登場をもって、エレキベースの基本形は完成しました。現在においても、ジャズベースとプレシジョンベースはエレキベースの代表機種として活躍しています。

エレキベースで出せる音域

一般的なエレキベースには弦が4本張ってあり、3オクターブ※近い音域で演奏できます。レギュラーチューニング（基本的な音程セッティング）をした場合の、エレキベースで出せる音域は以下のとおり。

赤で示した範囲はフレットが20個ついた4弦ベースで出せる音域です。フレット数もしくは弦の本数が多いベースは、より広い音域で演奏できます。たとえばフレットが24個ついた4弦ベースであれば、20フレットのベースより鍵盤4個ぶん音域が広くなります（青で示した範囲）。

エレキベースを構成するパーツ

画像のエレキベースはフェンダー プレシジョンベースです（先に解説した初期モデルとは形状・仕様が異なります）。各パーツの名称は、基本的に全てのエレキベースで共通しています。

ネックを構成するパーツ

エレキベース本体は、ネック（棹/さお）とボディに大別できます。ネックを構成するパーツは以下の6つです。

• ヘッド
• ペグ
• ネック本体
• 指板
• ナット
• フレット

ヘッドはエレキベースの先端パーツです。ネック本体と一体になっており、4つのペグ（4弦ベースの場合）が装着されています。

ペグはエレキベースのチューニング（音合わせ）に用いるパーツです。突起部分（ストリングポスト）に弦を巻きつけて、把手を回して音程を調整します。ペグは「マシンヘッド」とも呼ばれます。

ネックの表面には指板（しばん）が貼られています。指板には「ナット」とフレットが装着されています（指板とヘッドの間にナットが付いている機種もあります）。

ナットはヘッド側で弦を固定するパーツです。小さいパーツですが、エレキベースの音質に大きな影響を与えます。フレットは、左手の指（右利き用ベースの場合）で押さえる位置を示すパーツです。任意のフレットの上側（ヘッド側）を押さえることにより、目当ての音程を正確に演奏できます※。

※フレットを備えていないエレキベースもあります（フレットレスベース）。

ボディを構成するパーツ

エレキベースのボディ部分は、以下のパーツで構成されています。

• ボディ本体
• ピックアップ
• 各種ノブ（ボリューム、トーンコントロールなど）
• ブリッジ
• アウトプット・ジャック
• ピックガード
• ストラップ・ピン

ほとんどのエレキベースのボディ本体は、木材で作られています。先に解説したネックやヘッド、指板も同様です※1 。ボディ本体には、多数のパーツが搭載されています。

ピックアップは、弦の振動を電気信号に変換するパーツです。スタンダードなプレシジョンベースには1つのピックアップが備わっています。現代的なエレキベースのピックアップ数は2つが主流です。

各種ノブは、エレキベースの音量・音質を調整するパーツです。ノブの下（ボディ内部）には電子部品が入っており、配線によってピックアップとつながっています。

ノブの数はエレキベースの機種ごとに異なります。プレシジョンベースのノブは2つ、スタンダードなジャズベースのノブは3つです。よりたくさんのノブ（およびスイッチ）を搭載するエレキベースもあります。

アウトプット・ジャックは、エレキベースの音を外部に出すための出力端子です。エレキベースを演奏する際は、アウトプット・ジャックにシールドと呼ばれる配線を挿し込みます※2。

ブリッジは弦をエレキベースに固定するパーツです。ブリッジにはサドルと呼ばれるパーツが付いています。サドルは弦が振動する支点となるパーツです。フェンダー製ベースのサドルには、弦の高さや音程を調整する機構が備わっています。

ピックガードは、ピックの使用による傷からボディを守るパーツです。ピックはエレキベースの演奏に用いる小さな板、三味線でいう撥（ばち）です。エレキベースには、ピックガードの付いていない機種もあります。

ストラップ・ピンは、エレキベースにストラップ（吊ひも）を装着するためのパーツです。立ってエレキベースを演奏する際はストラップを使用します。ボディ下側のストラップ・ピンは、エンドピンとも呼ばれます。

以上、エレキベースの構成パーツを簡単に解説しました。次節ではエレキベースの基本的な演奏方法を解説します。

エレキベースの演奏方法

エレキベースは両手を使って演奏する楽器です。右利き用ベースの場合は、左手で音程を調節し、右手で弦を弾きます。ベースの主な演奏方法は3種類あり、奏法の違いを生むのは右手です。3種類の演奏方法を解説します。

指弾き

右手の指で弦を弾く奏法。人差し指と中指で交互に弦を弾く、2フィンガーと呼ばれる弾き方が最もポピュラーです。2フィンガーに薬指を足す3フィンガー、さらに親指を足す4フィンガーなど、より多くの指を用いる奏法もあります。

楽曲によっては、親指だけで弦を弾く場合もあります。イギリスのミュージシャン「スティング」は、親指弾きを好んで使っているようです。親指で弦を弾くと柔らかな音色が得られます。

ピック弾き

ピックで弦を弾く奏法です。指弾きと比べて、アタック感の強いシャープな音色が得られます。ピックの使い方としては、「オルタネイトピッキング」と呼ばれる奏法がポピュラーです。

オルタネイトピッキングとは、ピックを振り下ろす動作と、振り上げる動作を交互に行う奏法です。ピックを上下させる動作の繰り返しにより、リズムをキープしやすくなります。

ただし、これはあくまで弾き方の1つです。曲によっては、あえてピックを振り下ろす動作（ダウンピッキング）のみを使う場合もあります。

スラップ

親指と人差し指（または中指）を使い、パーカッシブ（打楽器的な）音を出す奏法です。日本の演奏シーンにおいては、かつて「チョッパー」と呼ばれていました。

オーソドックスなスラップでは、親指で低音弦（低い音が出る弦）を叩きます（サムピングといいます）。人差し指（または中指）は、高音弦（高い音が出る弦）の担当です。指で弦を引っ張り上げて離し、張力で指板に叩きつけます（プルといいます）。ゴムパッチンの要領です。

上記は基本的な弾き方であり、近年は多様なスラップ奏法が編み出されています。スラップの名手としてあげられるのは、マーカス・ミラー、フリー（レッド・ホット・チリ・ペッパーズ）、マーク・キングなど。日本人プレイヤーでは鳴瀬喜博、kenken（RIZE）などが有名です。

※ベースの基本的な弾き方はこちらの記事で解説しています。
ベースの基本的な弾き方まとめ。両手のフォームから各種奏法まで解説

エレキベースの演奏・練習に必要なもの

エレキベースは本体だけでは演奏できません。演奏や練習を行うには、いくつかのアイテムが必要です。エレキベースの演奏・練習に必要なものを解説します。

シールド

先に触れたように、シールドはエレキベースとほかの機器をつなぐ配線です。シールドとは、電磁波の影響を軽減するように加工した配線のこと。Shielded Cable（シールデッド ケーブル）を略した呼び方です。

シールドにはたくさんの種類があり、長さも製品ごとに違います（切り売りしている製品もあります）。エレキベースを演奏・練習するには、必要な長さのシールドを、必要本数用意しなければなりません。

演奏・練習に必要となるシールドの長さ・本数は、演奏者ごとに異なります。ステージ上で演奏を行うには、最低でも5m程度のシールドが1本必要です。

メトロノーム

メトロノームは、一定のテンポで音を出してくれる機械。リズムトレーニングに役立ちます。エレキベースはリズムが重要な楽器であり、練習にメトロノームは必須といえます※。

メトロノームには、機械式のものと電子式のものがあります。近年はメトロノームのスマホアプリもたくさんリリースされています。無料アプリも多いので、スマホをお持ちの方はインストールしておくとよいでしょう。筆者DENもiPhoneのメトロノームアプリ「Tempo Advance」を愛用しています（有料アプリです）。

チューナー

チューナーはエレキベースの音合わせ（＝チューニング）に使う機器です。コンパクトエフェクタータイプ、クリップタイプ、ラックタイプなどの種類があります。

チューナーもスマホアプリでまかなえます。ただ、スマホにはシールドを接続できません※。スマホアプリでチューニングを行うには、アンプからエレキベースの音を出し、その音をスマホで拾う必要があります。このチューニング方法は、バンド練習や演奏本番には不向きです。

これからエレキベースを始める方は、少なくともクリップタイプのチューナーを持っておいたほうがよいでしょう。クリップタイプのチューナーは1,000〜1,500円程度で購入できます。

※専用機器（オーディオ・インターフェース）を使えば、スマホとエレキベースを接続できます。

アンプ

アンプ（ベースアンプ）はエレキベースの電気信号（音の信号）を増幅する機器です。アンプで増幅された電気信号は、キャビネット（スピーカーの入った箱）から音として出力されます。

比較的小さなアンプの大半は、アンプとキャビネットが一体になっています。このため、単体で音を出すことが可能です。音楽スタジオやライブハウスに置いてある大きなアンプは、アンプとキャビネットが別体になっています。

出力10W（ワット）程度の小型アンプは、家庭用機種として販売されています。ただ、エレキベースの出す低音は遠くまで響くため、一般家庭でのアンプの使用には注意が必要です。比較的広い家屋であっても、深夜にアンプを使ったベース練習を行うと、近所から苦情が来るかもしれません。

小型アンプには、ヘッドホン端子が備わっている場合があります。夜間にエレキベースを練習する機会が多いなら、ヘッドホン端子付きのアンプを購入するとよいでしょう※。

※後述するマルチエフェクターも、夜間のベース練習に役立ちます。

エフェクター

エフェクターはエレキベースの音色を加工する機器です。エレキベースとアンプの間に接続することにより、音色を変化させられます。

エフェクターの種類は多数あり、得られる効果はさまざまです。ただ、いずれのエフェクターも、エレキベースの演奏に必須ではありません。演奏活動をするなかで、必要と感じたときに購入すればよいと思います。

少ない予算でいろいろなエフェクターを試したい、と考えるなら、マルチエフェクターを使ってみるのも手です。マルチエフェクターとは、多種類のエフェクターを1つにまとめた機器。さまざまなエフェクターの効果を1台で得られます。

マルチエフェクターは練習用アイテムとしても優秀です。多くのマルチエフェクターにはチューナー機能が備わっていますし、ヘッドホンを接続できる機種もあります。自宅でアンプを鳴らせない方は、マルチエフェクターをベース練習に活用してみてください（僕もマルチエフェクターで練習しています）。

まとめ

エレキベースは歴史の浅い楽器であり、誕生より約70年ほどしか経っていません。とはいえ今やその存在は、ポピュラーミュージックに欠かせないものとなっています。

音楽の低音パートに興味があるなら、ぜひエレキベースを手にしてみてください。音楽ライフを楽しむための、よき相棒となってくれますよー。

それではまた！